Aikakäyrällä

Aikakäyrällä on suomenkielinen ilmaisutapa, jota käytetään kuvaamaan dataa, joka esitetään ajan funktiona. Termi viittaa aikakäyrään, eli käyrään, jonka x-akseli edustaa aikaa ja jonka avulla muutoksia seurataan pitkällä aikavälillä. Aikakäyrällä viitataan usein kun halutaan korostaa ajallista ulottuvuutta visuaalisessa esityksessä, jolloin havainnot, mittaukset tai tilastot voidaan nähdä ja tulkita aikajänteellä.

Käyttöalueet kattavat tilastotieteen, ekonometriaan, meteorologiaan, epidemiologiaan sekä muita tieteenaloja ja raportointitilanteita, joissa ajan kulku on olennaista. Esimerkkejä ilmauksista ovat: "aineisto esitetään aikakäyrällä" tai "myyntiä tarkastellaan aikakäyrällä ajanfunktiona." Termi on pääasiassa kuvaileva ja käytännön kontekstin mukaan joustava, eikä välttämättä ole virallinen erikoistermi kaikissa lähteissä.

Suhteessa muihin käsitteisiin: aikakäyrä viittaa ajalliseen mittaus- ja esitystapaan, kun taas aikajana kuvaa tapahtumien kronologiaa ja aikasarja (time series) koostuu useammista mittausarvoista ajassa. Käsite liittyy läheisesti visuaaliseen tiedon esittämiseen ja ajallisen muutoksen analysointiin. Lisätietoa: aikakäyrä, aikasarja ja aikajana.