8bittisessä

8bittisessä viitekehyksessä tarkoitetaan tietojenkäsittelyn ja muistinhallinnan suunnittelua, jossa tiedon perusyksikkö on 8 bittiä. Tällainen arkkitehtuuri on yleistä 1970–1990-luvun mikroprosessorien ja mikrokontrollerien piirissä, joissa 8-bittinen data- ja usein myös 8-bittiset rekisterit määrittivät suurelta osin laskenta- ja osoitekenttien rajat. 8-bittisissä järjestelmissä ohjain, muistiväylät ja ohjelmointikieli on rakennettu tukemaan pienikokoisia operaatioita ja nopeaa tulostus-/ lukuprosessia.

Historiaan liittyy laaja valikoima 8-bittisiä suurtuottajia, kuten Intel 8080, Zilog Z80, sekä MOS Technology 6502. Näiden suoritinjärjestelmien osoiteavaruus oli usein 16 bittiä, mikä rajoitti tarkoituksellisesti kokonaismuistin määrää tyypillisesti n. 64 kilotavuun. Tämä johti kompakteihin ohjelmakoneisiin, reunaehtoihin muistin säästämiseksi ja yksinkertaisiin suunnitteluratkaisuihin.

Teknisesti 8-bittisessä arkkitehtuurissa data bus on yleensä 8 bittiä leveä, rekisterit ovat 8-bittisiä ja useimmat aritmeettiset sekä loogiset operaatiot suoritetaan 8-bittisillä arvoilla. Osa suorittimista tuki 16-bittisiä operaatioita tai 8-bittisillä rekistereillä toteutettavaa laajennettua osoitekantaa.

Esimerkkejä laitteista ja järjestelmistä, joissa 8-bittisyys oli keskeinen, ovat monet kotitietokoneet ja pelikonsoleiden taustajärjestelmät: Nintendo Entertainment System (perintöraamuna 8-bittinen sukupolvi ohjaomina Z80/6502-ydin), Game Boy (8-bittinen LR35902), Commodore 64 ja Apple II -perheet sekä Atari 8-bit -sarja. Myös nykypäivän 8-bittiset mikrokontrollerit, kuten AVR- ja PIC-sarjat, pitävät tämän arkkitehtuurin hengissä pienissä laitteissa ja protokollissa.

Merkitys ja vaikutus ulottuvat ohjelmointikieliin, alustakohtaiseen ohjelmointiin sekä retro- ja demoskeneihin. 8-bittisyys määritteli aikansa tekniset rajoitteet ja muokkasi sekä kaupallista että harrastuspohjaista kehitystä. Nykyisin 8-bittiset mikrokontrollerit ovat yleisiä pienissä sovelluksissa, joissa kustannukset ja virrankulutus ovat ratkaisevia.