õistaimede

Õistaimed (angiospermid) on suurim taimerühm, mida iseloomustab õite olemasolu ja viljade areng, mis kaitsevad ja sisaldavad seemneid. Nad moodustavad umbes 80% kõigist taimeliikidest ning esinevad peaaegu kõigil maismaaökosüsteemidel.

Õistaimed võivad olla väga erineva suuruse ja kasvukujuga: alates rohttaimedest kuni suurte puudeni. Õie ehitus on tavaliselt koos sepalide ja kroonlehtedega ning suguelunditega: tolmedest (meessuguelundid) ja emakast (naissuguelund). Õied võivad olla üksikud või kogutud kobarates; paljudel liikidel on erksad kroonlehed, mis meelitavad tolmeldajaid. Pärast viljastamist areneb ovaarist vilja ja seemned arenevad koosseisus, mis kaitses neid.

Õistaimed tekkisid ja levisid laialdaselt umbes 140–160 miljonit aastat tagasi ning on tänapäeval kõige mitmekesisem taimerühm. Nad jagunevad kaheks suureks rühmaks: monokotüüded ja dikotüüded.

Oluline on õistaimede ökoloogiline ja majanduslik tähtsus. Nad annavad peamise osa inimeste toidust (teraviljad nagu nisu, riis ja mais; puuviljad ja köögiviljad), samuti paljusid dekoratiiv- ja ravimtaimi ning liigselt kõiki metsade ning ökosüsteemide struktuure. Õistaimed on olulised tolmeldajate ja teiste loomade toidulaual ning moodustavad meie elu jaoks terve taimeriigi keskse osa.

---