äitiyshuollon

Äitiyshuollon on Suomessa julkinen terveydenhuollon kokonaisuus, joka tukee raskaana olevia naisia, äitejä ja perheitä lasten varhaisesta kehityksestä aina synnytykseen ja synnytyksen jälkeiseen aikaan. Se kattaa koko äitiyden ajan: raskauden aikaisen terveydenhuollon, synnytyksen sekä lapsen ensi vuosien terveyden ja kehityksen seurannan. Äitiyshuolto on kunnallinen palvelu, jota koordinoivat kunnat yhdessä alueellisen terveydenhuollon kanssa; rahoitus muodostuu julkisesta rahoituksesta ja Kelan korvauksista, ja palvelut ovat suurimmaksi osaksi asiakkaalle maksuttomia.

Raskauden aikainen hoito toteutuu ensisijaisesti äitiysneuvoloissa, joissa terveydenhoitajat ja kätilöt seuraavat raskautta, antavat neuvontaa, tekevät seulontoja ja tarvittaessa ohjaavat jatkohoitoon. Synnytys järjestetään yleensä sairaalassa tai erikoisyksiköissä. Synnytyksen jälkeinen hoito sekä lapsen varhainen kehityksen seuranta ja tukeminen järjestetään lastenneuvoloissa, joissa tarjotaan imetysneuvontaa, ravitsemus- ja kasvatusneuvontaa sekä rokotuksia.

Palvelut on tarkoitettu kaikille Suomessa asuville perheille, ja ne ovat keskeinen osa universaalia terveydenhuoltoa. Ne tukevat äidin ja lapsen terveyttä sekä mielenterveyttä ja auttavat tunnistamaan varhain mahdolliset riskit.

Äitiyshuolto on kehittynyt 1900-luvulla osana kansanterveyden ja tasa-arvon edistämistä; nykyisin se on olennainen osa Suomen sosiaali- ja terveydenhuoltojärjestelmää.