ymmärtää

Ymmärtää is a Finnish verb meaning to understand, comprehend, or grasp. It covers understanding information, language, situations, and other people’s feelings or intentions. The sense can be literal, as in grasping facts, or figurative, as in realizing someone’s motives or a concept. A related noun is ymmärrys, meaning understanding or comprehension.

Grammatical notes: Ymmärtää is transitive and typically takes a direct object in the accusative or partitive form. For example: “Ymmärrän tämän” or “En ymmärrä tätä,” meaning “I understand this.” It can also introduce subordinate clauses: “Ymmärrän, mitä tarkoitat” or “Ymmärrän, että tarvitset apua.” In questions one says “Ymmärrätkö?”

Conjugation: Present: minä ymmärrän, sinä ymmärrät, hän ymmärtää, me ymmärrämme, te ymmärrätte, he ymmärtävät. Past (simple): minä ymmärsin, sinä ymmärsit, hän ymmärsi, me ymmärsimme, te ymmärsitte, he ymmärsivät. Perfect: minä olen ymmärtänyt, olet ymmärtänyt, hän on ymmärtänyt, olemme ymmärtäneet, olette ymmärtäneet, he ovat ymmärtäneet.

Usage notes: Ymmärtäminen can be literal or figurative. It is common to distinguish between “ymmärtää” and the related verb “tajuta” (to sense or realize) or to use “ymmärtää väärin” (to misunderstand). The expression “ymmärrän” can be used to express empathy in informal speech, e.g., “Ymmärrän sinua” (I understand you). The term is widespread in education, media, and everyday conversation.