vákuumszektorok
Vákuumszektorok a kvantált gauge-elméletekben a vákuum állapotainak topológiailag elkülöníthető osztályai. Ezeket a konfigurációk topológiai invariánsai alapján osztályozzuk, és a nem-Abeli gauge-elméletekben gyakran az integer winding-szám, n ∈ Z, határozza meg a szektorokat. A különböző n-es vákuumok közötti átmenetekat perturbatív gauge-transformációval nem lehet elvégezni, ezért a szektorok között általában nem perturbatív módon, instantonok útján történő tunneling hoz kapcsolódást.
A tényleges vákuum gyakran theta-paraméterrel rendelkező vákuumok szuperpozíciójaként írható le: |theta> = sum_n e^{i n theta} |n>,
Következmények közé tartozik a QCD-ben fennálló strong CP-probléma és az axion-elmélet felvetése mint ennek lehetséges megoldása.