viruspartikkeleihin

Viruspartikkelit, usein kutsutaan viruksiksi, ovat pieniä biologisia partikkeleita, jotka voivat infektoida eläviä soluja. Ne eivät ole eläviä organismeja perinteisessä mielessä, koska ne eivät pysty lisääntymään ilman isäntäsolun koneistoa. Viruspartikkeli, eli virioni, koostuu geneettisestä materiaalista, joka on joko DNA:ta tai RNA:ta, ja tätä geneettistä materiaalia ympäröi proteiinikuori nimeltään kapsidi. Jotkut virukset omaavat myös ulkoisen lipidikalvon, jota kutsutaan vaipaksi, joka on peräisin isäntäsolun kalvosta.

Virusten rakenne vaihtelee suuresti eri virusryhmien välillä. Kapsidit voivat olla helikaalisia, ikosahedraalisia tai monimutkaisempia rakenteita. Geneettisen materiaalin koko ja tyyppi vaihtelevat myös merkittävästi, ja viruslajista riippuen se voi olla yksijuosteista tai kaksijuosteista, lineaarista tai rengasmaista. Viruspartikkelien koko on tyypillisesti nanometrien luokkaa, tehden niistä näkymättömiä valomikroskoopilla.

Virusten lisääntyminen on monivaiheinen prosessi. Ensin virus kiinnittyy isäntäsoluun ja tunkeutuu sen sisään. Sen jälkeen se käyttää isäntäsolun koneistoa oman geneettisen materiaalinsa kopioimiseen ja uusien proteiinien valmistamiseen. Lopuksi uudet viruspartikkelit kokoontuvat ja vapautuvat solusta, usein tuhoten sen prosessissa, jotta ne voivat infektoida uusia soluja. Tämä lisääntymistapa tekee viruksista tehokkaita patogeenejä.