vasúthálózat

Vasúthálózatnak nevezik egy adott terület vasútvonalainak összességét, amelyek összekapcsolják városokat, ipari zónákat és határokat. A hálózat magába foglalja a pályákat, a vasúti állomásokat és megállókat, a híd- és alagútépítményeket, a kapcsolódó tápellátási és biztonsági rendszereket, valamint a mozgásirányító és karbantartási létesítményeket. A vasúthálózat része a vonalas infrastruktúra kapacitása és az ehhez kapcsolódó jármű- és szolgáltatási rendszerek.

A pályaszerkezet, váltók, jelzőberendezések és tápellátó rendszerek biztosítják a forgalom biztonságos és hatékony lebonyolítását. A legtöbb európai országban a vasúti hálózat standard vagy norma szerinti vágánytávú (általában 1435 mm) vágányrendszerre támaszkodik, de globálisan léteznek széles- vagy keskeny vágányú rendszerek is. Az állomások és szolgáltatások különböző forgalomtípusokat szolgálnak ki, például személy- és teherszállítást, regionális és nemzetközi összeköttetéseket.

A vasúthálózatot általában állami vagy közfeladatot ellátó vállalatok üzemeltetik, és szabályozását hatóságok vagy közszolgáltatói szerződések felügyelik. A hálózat fejlesztése, beruházásai és üzemeltetése része lehet országos vagy nemzetközi stratégiáknak, például TEN-T hálózatoknak. A vasúthálózat célja a mobilitás növelése, a közlekedési piac versenyképességének javítása és a környezeti terhelés csökkentése.