valonnopeuden
Valonnopeuden käsite kuvaa valon etenemisen nopeutta tyhjiössä. Se on fysiikan fundamentaalinen vakio ja liittyy läheisesti erityiseen suhteellisuusteoriaan. Merkkihenkilöille symbolina käytetään kirjainta c. Nykyisin valon nopeus tyhjiössä määritellään tarkasti: c on 299 792 458 metriä sekunnissa. Metri taas määriteltiin siten, että valonnopeus tyhjiössä on tietyssä, ajasta riippumattomassa suhteessa tarkasti tuon arvon. Näin c on universaali vakio, joka ei riipu havaitsijan nopeudesta tai suunnasta inertiaalissa tilassa.
Tyhjiön ulkopuolella valo ei kuitenkaan yleensä etene tyhjiön nopeudella, vaan materiaalin ominaisuuksista riippuen sen nopeus voi
Valonnopeus liittyy syvästi fysiikan peruskysymyksiin. Se on keskeinen osa E = mc^2 -yhtälöä ja sitä käytetään suhteellisuusteorian
Historiaan kuuluu kokeelliset mittaukset, kuten Roemerin, Fizeau’n ja Michelsonin kokeet, jotka osoittivat valon nopeuden riippumattomuuden havaitsijan