värikanavan

Värikanava tarkoittaa digitaalisen kuvan yhtä väriarvoa vastaavaa datakerrosta. Jokaisessa pikselissä on arvo, joka kertoo, kuinka voimakkaasti kyseisen värin komponentti ilmenee. Yleisessä RGB-muodossa kuvassa on kolme kanavaa: punainen (R), vihreä (G) ja sininen (B). Näiden kanavien arvojen summa muodostaa pikselin lopullisen värin. Harmaasävykuvissa on yleensä vain yksi kanava, joka vastaa kokonaisvalottumusta ilman erottelevia värikomponentteja.

Värikanavat voivat esiintyä eri väri- ja kuvanaltoavaraisissa tiloissa. RGB on laajasti käytetty etukuvan toistamiseen, kun taas videoissa ja digitaalisessa televisiossa käytetään usein YCbCr-ryhmää, jossa luma- (y) ja kaksi chroma-kanavaa (Cb, Cr) kuvaavat valon kirkkaus- ja värivaihteluita. Joissakin painatuksiin ja suunnitteluun liittyvissä työvaiheissa kanavat voivat olla itsenäisiä kerroksia, joihin voidaan soveltaa erillisiä säätöjä. Alpha-kanava on eräänlainen läpinävyyskanava, joka kertoo, kuinka läpinäkyvä pikseli on, ja sitä käytetään usein kuva- ja videokompositiossa.

Bit depth määrittää, kuinka monta arvoa kunkin kanavan kohdalla on käytettävissä. Yleensä kanavalle varataan 8 bittiä (0–255), mutta käytetään myös 16 bittiä tai liukulukubittejä, jolloin värin nuanssit ovat tarkempia. Värikanavia voidaan käsitellä erikseen tai yhdessä, mikä mahdollistaa muun muassa väriä korjaavan säätämisen, maskauksen, segmentoinnin ja värigradingin. Monet tiedostomuodot, kuten PNG ja TIFF, tukevat useita kanavia, kun taas JPEG tallentaa usein kuvan YCbCr- tai RGB-voorossa.