surrogatnøgle

En surrogatnøgle er en identifikator for en række data, der ikke er en del af den originale data. I databasesammenhænge er en surrogatnøgle en unik identifikator, der er genereret af databasesystemet, og som ikke har nogen forretningsmæssig betydning. Den er designet til at være unik og stabil for en given post i en tabel.

Typisk er surrogatnøgler heltal, der automatisk inkrementeres, når en ny post tilføjes. De kan også være UUID'er (Universally Unique Identifiers). I modsætning til naturlige nøgler, som er attributter, der allerede eksisterer i de faktiske data og har en forretningsmæssig betydning (f.eks. et CPR-nummer eller en e-mailadresse), er surrogatnøgler "kun" til identificeringsformål.

Brugen af surrogatnøgler kan forenkle databasehåndteringen. De er mindre tilbøjelige til at ændre sig end naturlige nøgler, hvilket er vigtigt for at opretholde referentiel integritet i relationelle databaser. Hvis en naturlig nøgle ændres, kan det kræve opdateringer på tværs af mange tabeller. En surrogatnøgle, der ikke ændrer sig, eliminerer denne kompleksitet. Desuden kan naturlige nøgler være sammensatte af flere felter, hvilket kan gøre dem tunge at håndtere og slå op på. Surrogatnøgler er typisk simple enkeltkolonner.

Selvom surrogatnøgler har mange fordele, er det vigtigt at overveje designet af databasen som helhed. Nogle gange kan det være fordelagtigt at bevare naturlige nøgler ud over en surrogatnøgle for at opretholde en vis forretningsmæssig kontekst direkte i databasens struktur.