steriilsed

Steriilsus tähendab, et ese või keskkond on vabastatud elujõulistest mikroorganismidest. Steriliseerimine on selle seisundi saavutamiseks kasutatav protsess, mille käigus mikroorganismid hävitatakse või inaktiveeritakse täielikult või suurel määral. Steriilsust tagavad tavaliselt kontrolli all hoitud tingimused, mis kehtestavad vajalikud temperatuurid, aja ning keskkonnatingimused.

Peamised steriliseerimise meetodid jagunevad termiliste, keemiliste ja kiirguslike meetodite vahel. Termiline steriliseerimine hõlmab kuumutamist: kõige levinumad viisid on niiske kuumus autoklaavis, mis kasutab kõrget rõhku ja auru, ning kuiv kuumus teatud materjalide puhul. Keemiline steriliseerimine kasutab kontakte pigem sterilantide kaudu, mis hävitavad mikroorganisme. Kiiritamine hõlmab gamma- või elektronkiirgust ning on kasutatav mõnede toodete ja pakendite steriliseerimiseks.

Rakendused hõlmavad meditsiiniliste tööriistade ja kirurgiliste instrumentide steriliseerimist, laboratoorsete vahendite puhastust ning farmatseutiliste ja toiduainete tööstuse pakendite ning koostisosade steriliseerimist. Steriilsust on oluline säilitada ka järgnevate pakendamiste ja käitlemise käigus, et vältida rekontaminaatsiooni.

Kontroll ja kvaliteet on steriliseerimisprotsessi lahutamatud osad. Tulemusi hinnatakse kontrollmeetoditega, sealhulgas bioloogiliste indikaatorite testidega ja pakkide terviklikkuse kontrolliga. Lisaks järgivad protsessi nõuet riiklikud ja rahvusvahelised standardid ning juhised, mis käsitlevad protsessi nõudeid, dokumentatsiooni ja jälgitavust.