sphaleriitti

Sphaleriitti (sphalerite) on sinkin sulfidi ZnS ja maailman tärkein sinkin malmi. Se esiintyy sekä hydrotermisissä että sedimentaarisissa malmimuodoissa, ja sitä tavataan usein yhdessä muiden sulfidien kuten galenan sekä pyriitin kanssa kvartsin kera.

Ominaisuudet: Sphaleriitti kuuluu kuutiomaiseen kidejärjestelmään. Kiteet ovat usein kuution tai dodekaedrin muotoisia, mutta niitä voi löytyä monenlaisina integroituneina muotoina. Väri vaihtelee läpinäkyvästä kellanruskeasta, keltaisesta ja pronssinvärisestä tummiin sävyihin; epäpuhtauksien mukaan sen väri voi muuttua. Luster on resinous ja tahra (streak) vaaleankeltainen. Kovuus on 3,5–4 Mohs, tiheys noin 3,9–4,1 g/cm3. Sphaleriitti voi fluoresoida UV-valossa, usein oranssinpunertavasti.

Esintyminen: Sphaleriitti muodostuu pääasiassa hydrotermisissä veinissä ja sedimentaarisissa ekstraatioissa. Se liittyy usein galenan, pyriitin ja kvartsin kanssa, ja sitä louhitaan monilla malmialueilla ympäri maailmaa. Eri maanosissa sen esiintyminen ja laadukas malmi voivat vaikuttaa paikalliseen sinkkituotantoon.

Käyttö ja merkitys: Sphaleriitti on sinkin päämalmi; sinkkimetalli eristetään malmista ja jalostetaan katkaisuun, galvanointiin ja muihin teollisiin käyttökohteisiin. Epäpuhtaudet voivat tarjota tietoa malmin synnystä ja hydrotermisistä prosesseista, minkä vuoksi sphalerite on myös tärkeä mineraalidiagnostiikassa ja geologisten malmien tutkimuksessa.