proteinkappe

Proteinkappe, ofte omtalt som proteinkapsid, er skall laget av virusets proteinunder-enheter som omgir og beskytter det genetiske materialet. Kappen består av capsomerer som sammen danner en beskyttende kapsid rundt arvestoffet. Den primære rollen er å beskytte nukleinsyren mot kjemisk og enzymatisk nedbrytning, å lette pakkingen av genomet i virale partikler og å bidra til gjenkjenning og inntreden i vertsceller. Hos ikke-enveloped virus er proteinkappen ofte den ytre strukturen, mens enveloped-virus har et lipidlag utenpå kapsiden som bærer virale glycoproteiner.

Kappearkitekturen deles ofte inn i to hovedkategorier: hulromkapper (helical) der proteiner omgir genomet i en spiralstruktur, og ikosaedrale kapper som danner en nesten sfærisk kapsid bestående av 20 trekantede ansikter. Noen virus har spesialiserte eller hybride former, og densammensetningen varierer mellom virusfamilier. Inne i kapsiden kan små hjelpekilder eller genomet bidra til stabilitet og riktig dimensjonering. Under infeksjonen må kapsiden kunne løsnes eller dekonstrueres for å frigjøre genomet i vertscellen.

Proteinkappen er ofte et viktig antigen og et mål for immunrespons og antivirale strategier. Studier av proteinkappen gir innsikt i virusfilogeni, verts-spesifisitet og potensielle bioteknologiske anvendelser, inkludert bruken av kapsidproteiner som byggesteiner i nanostrukturer.