mulighedsomkostning

Mulighedsomkostning, eller opportunity cost, er værdien af den næstbedste alternative, der må opgives, når en beslutning træffes. Begrebet understreger, at ressourcer er knappe, og at hvert valg betyder, at andre muligheder ikke realiseres. Det er ikke blot en direkt udgift i kroner og øre; det inkluderer også tid, tidlige gevinster og andre potentiale fordele, der kunne være opnået ved den alternative anvendelse af ressourcerne.

Begrebet bruges til at vurdere valg i både privatøkonomi og virksomheders beslutningsprocesser. Mulighedsomkostningen ved at vælge A er derfor værdien af den bedste ikke-valgte mulighed B. Eksempelvis kan en virksomhed, der producerer produkt X i stedet for Y, have mulighedsomkostningen ligegyldighed for det foretagne valg som lig med den fortjeneste, der kunne være realiseret ved at producere Y.

Mulighedsomkostninger er relativt og afhænger af præferencer, information og kontekst. De spiller en central rolle i marginal analyser og beslutningstagningsprocesser, hvor beslutningerne optimeres ved at sammenligne marginale fordele og omkostninger inklusive de muligheder, der opgives.

Begrænsninger ved begrebet er, at muligheden for at måle og kvantificere alternative gevinster ofte er usikker eller subjektiv, særligt når fremtidige fordele er ukendte eller svære at værdiregulere. derfor anvendes mulighedsomkostninger ofte som et værktøj i cost-benefit-analyser og beslutningstøtte, snarere end som en ufravigelig regnskabsnote.