modulaatorit

Modulaattorit ovat elektronisia tai digitaalisia laitteita tai ohjelmistoja, joita käytetään muuttamaan signaalin ominaisuuksia toisen signaalin, eli modulaatiosignaalin, avulla. Modulaation tarkoituksena on yleensä valmistella signaali siirrettäväksi tehokkaasti tai luotettavasti viestintäkanavan, kuten radion, kaapelin tai valokuidun, kautta. Modulaattori ottaa sisäänsä perussignaalin, jota kutsutaan kantajaksi, ja muokkaa sen aaltomuotoa, amplitudia, taajuutta tai vaihetta modulaatiosignaalin arvojen mukaisesti.

Yleisimpiä modulaatiomenetelmiä ovat amplitudimodulaatio (AM), jossa kantajasignaalin amplitudi muuttuu, ja taajuusmodulaatio (FM), jossa kantajasignaalin taajuus muuttuu. Vaihemodulaatio (PM) on myös yleinen, jossa kantajasignaalin vaihetta muutetaan. Digitaalisessa viestinnässä käytetään monimutkaisempia modulaatiotekniikoita, kuten kvadratuuriamplitudimodulaatiota (QAM), joka yhdistää sekä amplitudin että vaiheen muutoksia useiden eri symbolien esittämiseksi.

Modulaattoreita käytetään laajasti erilaisissa sovelluksissa, kuten radiolähetyksissä, televisiolähetyksissä, matkapuhelinverkoissa, Wi-Fi-järjestelmissä ja satelliittiviestinnässä. Ilman modulaattoreita tiedon siirtäminen pitkiä matkoja tai useiden eri signaalien lähettäminen samassa kanavassa olisi erittäin vaikeaa tai mahdotonta. Vastakkainen laite modulaattorille on demodulaattori, joka poistaa modulaation ja palauttaa alkuperäisen signaalin.