mikroszatelliták

Mikroszatelliták, más néven mikroszáttöréses DNS (angolul *microsatellites* vagy *short tandem repeats*, rövidítve *STRs*) a génomokban előforduló rövid, ismétlődő nukleotid-sejtsorozatok. Ezek a rövid, 1–6 bazispár hosszú nukleotid-sorozatok, amelyek egymás után többször ismétlődnek egymás mellett, például (CA)n vagy (GATA)n. A mikroszatelliták a kromoszómákban több ezer helyen előfordulnak, és a különböző egyedek között változó hosszúságúak lehetnek, ami őket ideális jelzőkké teszi a génetikai vizsgálatokhoz.

A mikroszatelliták főleg a nem-kódoló DNS-szakaszokban találhatók, de egyes esetekben a génkódoló részekben is előfordulnak. A változásokat főleg a replikáció során bekövetkező hibák vagy a génre ható mutagén hatások okozzák. A mikroszatelliták változásai nem ritkák, és a populációk között jelentős genetikai változatosságot mutatnak, ami hasznos a genetikai kartográfia, fajok közötti rokonsági vizsgálatok, valamint bűnügyi és paternitási vizsgálatok során.

A mikroszatelliták vizsgálata során a DNS-számítógépes analízis és a polimeráz-láncreakció (PCR) technikák alkalmazásával lehetővé válik a ismétlődések pontos meghatározása. A mikroszatelliták alapján készített génprofilok rendkívül specifikusek, és nagy valószínűséggel azonosítják az egyedeket, ezért széles körben használatosak a forensztikai és genetikai kutatásokban. A mikroszatelliták mellett a SNP-ek (single nucleotide polymorphisms) is fontos genetikai jelzők, de a mikroszatelliták nagyobb változatosságot mutatnak, ami előnyös bizonyos alkalmazásokban.