mesolimbisessa

Mesolimbinen dopamiinijärjestelmä on aivoverkosto, jonka dopaminergiset neuronit sijaitsevat pääasiassa ventraalissa tegmentumissa (VTA). Näiden neuronien projektioita kohdealueisiin kuuluvat nucleus accumbens sekä limbisen järjestelmän rakenteet, kuten amygdala ja hippocampus, ja ne ulottuvat myös osin prefrontaaliseen aivokuoreen. Järjestelmä kuuluu laajempaan mesocorticolimbiseen dopamiinijärjestelmään, jonka tehtävänä on palkinnon, motivaation ja oppimisen säätely.

Toiminnallisesti mesolimbinen järjestelmä välittää palkinnon ja odotusten signaaleja dopamiinin vapautumisen kautta. Tämä dopamiinin lähettämä vahvistussignaali vaikuttaa käyttäytymisen toistuviin valintoihin sekä motivaation säätelyyn. Tutkimukset viittaavat siihen, että VTA:n dopamiinivasteet koodaavat palkkion ennustevirhettä, eli eroa odotetun ja todellisen palkkion välillä, mikä ohjaa oppimista.

Kliinisessä kontekstissa mesolimbisella järjestelmällä on merkittävä rooli riippuvuuksien ja muiden psykiatristen tilojen patologiassa. Haitallinen dopamiinivaihto voi vahvistaa haitallisia käyttäytymismalleja, kuten päihteiden tai pelitekojen kanssa liittyvää palkinnon hakemista. Tutkimukset ovat myös kartoittaneet sen roolin erilaisissa oirekuvissa ja kognitiivisissa prosesseissa.

Tutkimusmenetelmät kuten positronemissio-tomografia (PET), fMRI ja elektrofysiologia sekä eläinmalleihin kohdistettu optogenetiikka ovat tarjonneet keinoja ymmärtää mesolimbisen järjestelmän toimintoja ja vuorovaikutuksia.