makrofageiksi

Makrofagit ovat immuunijärjestelmän fagosyyttisiä soluja, jotka sijaitsevat sekä verenkiertoverenkierrossa että useissa kudoksissa. Ne tunnistavat, ottavat sisään ja tuhoavat vieraita mikro-organismeja, solujäänteitä ja vaurioituneita soluja sekä ylläpitävät kudosten homöostasia. Makrofagit ovat monosyytteistä peräisin olevia soluja, jotka siirtyvät kudoksiin verenkierron kautta ja erilaistuvat paikallisissa oloissa. Osa kudosten makrofageista on kehityksen aikaisesta sikiöaikaisesta vaiheesta peräisin, mikä antaa niille pitkän, kudoksiin kiinnittyvän eliniän.

Päätehtäviin kuuluu fagosytointi ja mikrobien eliminointi sekä antigeenin esittäminen T-soluvalmiudelle. Makrofagit esittävät antigeeneja MHC-II-molekyylien kautta ja tuottavat sytokiineja sekä kemokineja, jotka säätelevät tulehdusreaktioita ja rekrytoivat muita immuunipuolustajia. Ne voivat myös erittää entsyymejä ja hapetuslajien kaltaisia välittäjäaineita, jotka tehostavat vaurioituneiden kudosten korjaantumista.

Makrofagit eivät ole homogeenisia; niiden toiminta vaihtelee kudoksen mukaan ja ne voivat aktivoitua eri tavoin. Perinteinen jako erottaa klassisen (M1) ja vaihtoehtoisen (M2) aktivaatiofallit: M1-makrofagit ovat yleensä proinflammatorisia ja tehokkaita mikrobin vastaisessa puolustuksessa, kun taas M2-makrofagit osallistuvat tulehduksen sammuttamiseen, kudoskorjaamiseen ja -> remodellointiin. Tämä monimuotoisuus ilmenee eri kudoksissa, kuten keuhkojen alveolaariset makrofagit, maksan Kupfferin solut ja keskushermoston mikroglia.

Makrofagit ovat keskeisiä sekä terveyden säilymisessä että sairauksissa. Ne osallistuvat tulehduksiin, autoimmuunisairauksiin, kudosvaurioiden korjaamiseen sekä erilaisten sairauksien, kuten ryhmäkudostumien ja syövän, säätelyyn. Niiden toiminnan säätely on tutkimuksen kohde monissa inflammatorisissa jatuhoksissa.