lämmityselementit

Lämmityselementit ovat sähköisiä vastuksia, jotka muuttavat sähköenergiaa lämpöenergiaksi. Ne toimivat resistiivisen lämmityksen periaatteella: virta lämmittää vastusta, jolloin lämpöenergian määrä riippuu I2R-lain mukaisesti. Lämmityselementtejä käytetään sekä kotitalouksien että teollisuuden laitteissa, kuten vedenlämmittimissä, uuneissa, sähköliedissä, lämpöpattereissa sekä erillisissä upotettavissa tai kiinnitettävissä lämmitysratkaisuissa.

Rakenteeltaan yleisimmät ovat putkityyppiset (tubular) lämmityselementit. Niissä vastuslanka on magnesiumoksidiin (MgO) täytetyn kerroksen ympäröimänä ja koko kokonaisuus on suojattu metallisella kotelolla, jonka päissä on liitäntäkapselit. Toinen yleinen muoto on litteä tai kaaritakkiin tehty elementti, jota käytetään esimerkiksi kodin pienlaitteissa tai teollisissa sovelluksissa. Lisäksi ovat olemassa upotettavia eli upotuslämmittimiä sekä cartridge- eli pistokkeellisia lämmittimiä, joita sijoitetaan reiän tai kappaleen sisälle. Joissakin sovelluksissa käytetään myös infrapuna- tai sähkönlähteisiä lämmittimiä.

Materiaaliratkaisut vaihtelevat; vastuslankana käytetään usein Nichromea tai Kanthalia, koteloina ruostumatonta tai kromattua terästä sekä eristeenä MgO-pölyä tai vastaavaa lämpöä eristävää täyteainetta. Yhteiskäyttäminen termostaattien, turvalaitteiden sekä ylilämpö-, kuivakäyttö- ja katkaisulaitteiden kanssa parantaa turvallisuutta ja hallittavuutta.

Käyttö ja huolto ovat pitkälti riippuvaisia sovelluksesta: tarkistus vuotavien tai halkeilevien koteloiden varalta, puhdistus kerrostumista sekä asianmukaiset asennus- ja suojakäytännöt. Turvallisuusstandardit ja sertifioinnit varmistavat, että lämmityselementit täyttävät sähkö- ja lämpöturvallisuusvaatimukset (esimerkiksi pätevät standardit ja hyväksynnät).