läheisyydet

Läheisyydet on käsite, jota käytetään kuvaamaan sekä tilojen että ihmisten välisiä yhteyksiä. Yleisesti termi viittaa kahteen toisiinsa liittyvään ulottuvuuteen: fyysiseen tai spatiaaliseen läheisyyteen ja sosiaaliseen tai emotionaaliseen läheisyyteen. Fyysinen läheisyys tarkoittaa esimerkiksi sitä, kuinka lähellä kaksi paikkaa ovat toisiaan tai kuinka nopeasti ihmiset voivat siirtyä paikoilleen ja saada pääsyn palveluihin. Sosiaalinen läheisyys taas kuvaa ihmisten välistä kiinnittymistä ja luottamusta, läheisyyden kokemusta ystävien, perheen tai kollegoiden keskuudessa. Välimatka, kontaktien tiheys, arjen yhteisten rituaalien säännöllisyys ja empatian osoitukset ovat ilmentymiä sosiaalisesta läheisyydestä.

Käytännössä läheisyyksiä arvioidaan monin tavoin. Kaupunkisuunnittelussa ja palvelurakenteissa läheisyydet vaikuttavat siihen, kuinka helposti asukkaat pääsevät töihin, koulutukseen tai terveydenhuoltoon. Tutkimuksissa mitataan usein sekä tilan että suhteen läheisyyttä: etäisyys, siirtymisajan arviot sekä sosiaalisen verkoston kattavuus ja luottamus. Kulttuurisista eroista riippuen läheisyyden ilmenemismuodot voivat poiketa: joissakin yhteisöissä fyysisen etäisyyden pitäminen on tärkeämpää, toisissa korostetaan kollektiivista tilaa ja vuorovaikutusta.

Läheisyydet ovat monitulkintaisia ja dynaamisia; ne syntyvät kontekstissa ja ne voivat muuttua elämänkaarensa aikana suhteiden ja paikkojen muuttuessa. Ne vaikuttavat hyvinvointiin, identiteettiin ja sosiaaliseen tukeen.