lyhenemisellä

Lyhenemisellä tarkoitetaan kielen prosessia, jossa sanoja tai ilmauksia tiivistetään lyhyemmiksi. Tämä helpottaa viestintää ja tilankäyttöä sekä soveltuu sekä kirjoitettuun että puhuttuun kieleen. Lyhenteet voivat syntyä monin tavoin: poistamalla osia sanoista, muodostamalla alkukirjaimista lyhenteen tai yhdistämällä sanoja niin, että niistä tulee uusi, suppeampi muoto. Kielessä lyhenteet voivat olla yleisiä tai erikoisalojen mukaisia, ja niitä voidaan kehittää uusiksi tarpeen mukaan.

Lyhenemisen tyyppejä tarkastellaan usein kahdesta suuresta kategoriasta: akronyymeista ja initialismeista. Akronyymi muodostuu useamman sanan alkukirjaimista ja lausutaan usein yhtenä sanana. Initialismi koostuu samalla periaatteella alkukirjaimista, mutta ne lausutaan kirjaimet erikseen. Lisäksi on muita erityisiä lyhenteitä, kuten vakiintuneita pienennöksiä tai vanhempia lyhenteitä, joita käytetään tietyissä konteksteissa.

Käyttöä säädellään; yleisesti lyhenteitä käytetään teknisissä, tieteellisissä tai virallisissa teksteissä sekä tilanteissa, joissa tilaa on rajallinen. Liiallinen lyhentäminen voi kuitenkin heikentää ymmärrettävyyttä. Ohjeena on, että uusi lyhenne esitellään täytenä muotona ja sallitussa yhteydessä sekä selvennetään sen merkitys. Suomessa ohjeita annetaan muun muassa Kotimaisten kielten keskuksessa ja Kielitoimistossa.

Termi "lyhenemisellä" viittaa erityisesti keinon tai menetelmän ilmaisemiseen: se tarkoittaa, että jokin asia on toteutettu lyhentämisen keinoin. Ymmärtäminen vaatii kontekstin, jossa lyhenteet on tehty selviksi tai jo yleisesti tunnettuja.