kvartäärirakenteesta

Kvartäärirakenne viittaa molekyylin kolmiulotteiseen rakenteeseen, joka muodostuu useiden polypeptidiketjujen, eli ala-yksiköiden, yhdistymisestä. Tämä rakenne on korkein proteiinin rakennetaso, ja se kuvaa, miten nämä erilliset ala-yksiköt ovat järjestäytyneet yhdeksi toiminnalliseksi proteiinikompleksiksi. Monet biologisesti aktiiviset proteiinit, kuten hemoglobiini ja monet entsyymit, ovat kvartäärirakenteisia.

Ala-yksiköt voivat olla identtisiä tai erilaisia. Niiden väliset vuorovaikutukset ovat usein heikkoja ei-kovalenttisia sidoksia, kuten vetysidoksia, ionisidoksia ja hydrofobisia vuorovaikutuksia. Myös disulfidisidokset voivat stabiloida kvartäärirakennetta, vaikka ne ovat yleisempiä primääri- ja sekundäärirakenteiden välillä. Kvartäärirakenteen muodostuminen on olennaista proteiinin lopullisen toiminnan kannalta, sillä ala-yksiköiden yhteistoiminta mahdollistaa monimutkaisten biologisten prosessien suorittamisen. Rakenteen muuttuminen voi johtaa proteiinin toiminnan häiriintymiseen.