keratiinirakenteet

Keratiinirakenteet ovat keratiinin proteiineista muodostuvia rakennelmia, jotka antavat kudoksille mekaanista kestävyyttä ja suojaavat niitä kuivumiselta sekä kulumiselta. Keratiiniperheeseen kuuluu pehmeä α-keratiini sekä kovempi β-keratiini. Pehmeää keratiinia esiintyy ihossa, hiuksissa ja kynsissä ihmisillä, kun taas kovaa keratiinia tavataan erityisesti linnuilla ja matelijoilla sekä eräissä nisäkäslajeissa.

Rakenne ja biokemia: Keratiini muodostaa solun sisällä olevan intermediiaalifilamenttiverkoston. Desmosomit liittävät keratiinifilamentteja solujen välille, jolloin kudokset pysyvät koossa. Kova keratiini saa lisävahvuutta disulfidisidoksilla, jotka muodostuvat keratiiniproteiinien cysteiinisisällöstä. Keratinisoitumisessa kuolevat solut muodostavat tiiviin, vedenkestävän ulkokerroksen, kuten ihon sarvikerroksen.

Esimerkkejä: Ihmisten hiukset ja kynnet ovat keskeisiä keratiinirakenteita. Eläimillä keratiinirakenteita ovat muun muassa sarvet ja sorkkien kuorakerrokset sekä linnuilla nokka ja höyhenet.

Merkitys ja sairaudet: Keratiinien oikea koostumus ja järjestys ovat keskeisiä kudosten mekaanisessa kestävyydessä. Virheet keratiinien muodostumisessa voivat altistaa ihon sairauksille sekä keratiinipitoisten rakenteiden epämuodostumille ja toimintahäiriöille. Tutkimus keratiinien biokemiasta ja mekaanisista ominaisuuksista tukee dermatologiaa sekä biomateriaalien kehitystä.