kaksoistähtijärjestelmistä

Kaksoistähtijärjestelmä on tähtijärjestelmä, joka koostuu kahdesta tähdestä, jotka kiertävät yhteistä massakeskipistettä. Näitä järjestelmiä kutsutaan myös binääritähdiksi. Kaksoistähtijärjestelmät ovat erittäin yleisiä, ja arvioiden mukaan yli puolet kaikista tähdistä galaksissamme kuuluu kaksois- tai moninkertaisiin tähtijärjestelmiin. Niiden havaitseminen on tärkeää tähtien kehityksen ymmärtämiseksi, sillä tähdet voivat vaikuttaa toistensa elinkaariin gravitaation ja massan siirtymisen kautta.

Kaksoistähtijärjestelmät voidaan luokitella niiden havaitsemistavan mukaan. Visuaaliset kaksoistähdet ovat järjestelmiä, joissa molemmat tähdet voidaan erottaa toisistaan teleskoopilla. Spektroskooppiset kaksoistähdet havaitaan analysoimalla niiden säteilyn spektriä; tähden liike kohti tai poispäin meistä aiheuttaa spektriviivojen siirtymistä (Doppler-ilmiö). Valokäyräkaksoistähdissä toinen tähti peittää toisen vaiheittain ohittaessaan sen edestä, mikä aiheuttaa kirkkauden vaihtelua. Astrometrissä puolestaan havaitaan yhden tähden havaittavissa oleva pieni heilunta, joka johtuu näkymättömän seuralaistähden vetovoimasta.

Kaksoistähtijärjestelmien kiertoradat voivat olla hyvinkin erilaisia, elliptisistä lähes ympyränmuotoisiin. Tähtien välinen etäisyys voi vaihdella hyvin pienestä aina useiden satojen tähtitieteellisten yksiköiden päähän. Tähtien massat ja spektriluokat voivat myös vaihdella huomattavasti, mutta usein ne ovat samankaltaisia, mikä viittaa yhteiseen muodostumiseen samasta kaasupilvestä.