havbunnskorpe

Havbunnskorpe er den ytre delen av jordens lithosfære som utgjør havbunnene. Den dannes hovedsakelig ved midthavsrygger der tektoniske plater beveger seg fra hverandre, og ny skorpe vokser frem når magma stiger opp og størkner som lava. Havbunnskorpa er generelt yngre enn den kontinentale skorpen, og alderen øker gradvis bort fra ryggene mot områder der havbunnsskorpa subduseres i mantelen.

Komposisjon og struktur: Havbunnskorpa består primært av mafiske bergarter. Overflatelaget domineres av basaltiske bergarter som ofte danner pillow-lava. Dypere i skoren inneholder den gabbro og et system av diker som kalles et sheeted-dike-kompleks. Tykkelsen ligger normalt mellom 5 og 10 kilometer og hviler på mantelen; grensen mellom skorpe og mantel kalles Mohos diskontinuitet.

Dannelse og platebevegelser: Nye havbunnskorper dannes ved seafloor spreading på divergente plategrenser. Magma stiger opp, størkner og danner basaltiske bergarter i overflaten, mens dypere deler blir gabbro. Etter hvert flytter havbunnskorpa seg bort fra ryggen, og når den når subduksjonssoner, blir den delvis smeltet tilbake i mantelen. Magnetiske felt registrerer reverseringer som danner stripemønstre på havbunnen.

Fordeling og alder: Havbunnskorpa dekker et betydelig areal av jordens overflate, anslått til om lag to tredjedeler. Alderen varierer fra 0 til omtrent 180–200 millioner år, med de yngste delene nær ryggene og de eldste nær subduksjonssoner.

Egenskaper og betydning: Tetthet ligger rundt 3,0 g/cm3. Seismiske hastigheter i havbunnskorpa er lavere enn i mantelen og varierer med bergartsammensetning. Den mafiske sammensetningen og kontinuerlig fornyelse av skorpa er sentrale for platetektonikk, geologisk syklus, og for dannelsen av dyphavssenger og jordas magnetiske historie.