gravitaatiojärjestelmästä

Gravitaatiojärjestelmästä, suomeksi painovoimajärjestelmä tai yleisemmin gravitaatio, on luonnonilmiö, joka saa kaksi massallista kappaletta vetämään toisiaan puoleensa. Tämä vetovoima on perustavanlaatuinen voima universumissa ja on vastuussa monista ilmiöistä aina planeettojen kiertoratojen muodostumisesta tähtien ja galaksien rakenteeseen. Isaac Newton kuvasi ensimmäisen kerran gravitaation matemaattisesti yleisessä vetovoimalain muodossa, jonka mukaan kahden kappaleen välinen vetovoima on suoraan verrannollinen niiden massojen tuloon ja kääntäen verrannollinen niiden välisen etäisyyden neliöön. Myöhemmin Albert Einstein kehitti yleisen suhteellisuusteorian, joka tarjoaa edelleen tarkemman kuvauksen gravitaatiosta. Einsteinin teorian mukaan gravitaatio ei ole voima sanan perinteisessä merkityksessä, vaan seurausta avaruuden ja ajan kaareutumisesta massan läsnäolosta. Suuremmat massat kaareuttavat avaruusaikaa voimakkaammin, mikä saa muut kappaleet liikkumaan tätä kaarevuutta pitkin. Gravitaatiolla on merkittäviä seurauksia kosmologiassa ja astrofysiikassa. Se määrittää tähtien syntymisen, galaksien muodostumisen ja universumin laajenemisen dynamiikan. Painovoimasta käytetään myös arkikielessä termiä "painovoima", kun puhutaan Maan pinnalla vaikuttavasta vetovoimasta, joka pitää meidät maassa.