glycokonjugaatit

Glycokonjugaatit ovat biologisia molekyylejä, joissa hiilihydraattiosat eli glykaanit ovat kovalenttisesti sitoutuneet muihin molekyyleihin. Nämä muut molekyylit voivat olla proteiineja tai lipidejä. Kun glykaani on sitoutunut proteiiniin, puhutaan glykoproteiinista, ja kun se on sitoutunut lipidiin, puhutaan glykolipidistä. Nämä molekyylit ovat keskeisiä monissa soluprosesseissa.

Glykoproteiinit muodostuvat proteiinin ja yhden tai useamman glykaanin yhdistelmästä. Niitä esiintyy laajalti kaikissa elämän muodoissa, ja ne ovat tärkeitä solun pinnalla, solunulkoisessa matriisissa ja solun sisällä. Glykaaniketjut voivat vaihdella rakenteeltaan suuresti, ja tämä vaihtelu mahdollistaa monimutkaisten biologisten toimintojen toteutumisen. Glykoproteiineilla on monia tehtäviä, kuten solujen tunnistus, immunologiset reaktiot, solujen välinen viestintä ja proteiinien vakauden ylläpito. Esimerkiksi immuunijärjestelmän solut tunnistavat patogeenejä ja vieraita soluja glykoproteiinien avulla.

Glykolipidit koostuvat lipidimolekyylistä, johon on liittynyt yksi tai useampi sokeri. Ne ovat erityisen yleisiä solukalvojen ulkopinnalla, missä ne osallistuvat solujen tunnistamiseen ja solujen väliseen vuorovaikutukseen. Glykolipidit ovat myös tärkeitä solukalvojen rakenteen vakaudessa ja vaikuttavat solujen adheesioon eli kiinnittymiseen toisiinsa. Esimerkiksi veriryhmäantigeenit ovat glykolipidien muodostamia. Glykokonjugaattien monimuotoisuus ja niiden laajat tehtävät tekevät niistä elintärkeitä biologisia rakenteita.