equatorialsijainnit

Equatorialsijainnit ovat taivaan koordinaattijärjestelmän mukaisia sijainteja, joilla merkitään kohteiden sijainti taivaalla suhteessa Maapallon ekvatoriin. Tämä ekvatoriaalinen koordinaattijärjestelmä asettaa kohteet taivaalle niin, että niiden sijainti voidaan määritellä ilman havainnoitsijan sijainnista riippuvaa horisontaalijärjestelmää. Keskeisiä käsitteitä ovat oikea aikasuunta (right ascension, RA) ja deklinaatio (declination, Dec). Oikea aikasuunta mitataan tunteina, minuuttien ja sekuntien tarkkuudella itään vernalisen ekvinoksin; deklinaatio ilmoitetaan asteina, arcminuuteissa ja arcsekunneissa pohjoiseen tai etelään taivaan ekvatorista.

Sijainteja tallennetaan ja tulkitaan tietokantoihin sekä taivaan karttoihin epoch-merkintöinä, koska taivaan koordinaatit muuttuvat ajan myötä precessionin ja muiden ilmiöiden vuoksi. Yleisimmät epochit ovat J2000.0 ja B1950.0. Kriteeriin vaikuttavat tekijät, kuten precession, nutation ja kohteiden omat ominaisuudet, on huomioitava koordinaattimuunnoksia tehtäessä.

Käyttö on yleisintä astronomiassa ja astro- navigoinnissa: RA ja Dec määrittävät kohteen tarkan paikan taivaalla, mitä voidaan hyödyntää tähtäykseen teleskoopin suuntaamisessa ja tähtikarttojen laadinnassa. Koordinaattien muuntaminen horisontaalijärjestelmään (él. azimut ja korkeussäde) on tavallista havaintoja varten, riippuen paikan latituudesta ja havainnoimisen ajankohdasta.

Esimerkkinä Polarisin koordinaatit ovat suunnilleen RA 02h 31m 49s ja Dec +89° 15′ 51″ (J2000). Equatorialsijainnit muodostavat pohjan monille taivaan kartoitus- ja seurantamenetelmille.