eksosümbiootilised

Eksosümbiootilised on organismid, mis elavad teise organismi peal, kuid ilma et nad tungiksid peremeesorganismi kudedesse. Selline kooselu tähendab, et eksosümbiootiline organism paikneb peremeesorganismi välispinnal, nagu näiteks nahal, karvadel, sulgedel või taimede lehtedel. See erineb endosümbioosist, kus üks organism elab teise organismi sees.

Eksosümbioosi näiteid leidub nii loomade kui taimede maailmas. Näiteks elavad mõned bakterid ja seened teiste organismide nahal või karvades, pakkudes neile kaitset või aidates seedeprotsessis. Mõned putukad kannavad oma kehal vetikaid, mis aitavad neil kamuflaažiga sulanduda ümbritsevasse keskkonda. Taimede puhul võivad eksosümbiootilised organismid nagu seened või bakterid elada lehtede või varte pinnal, aidates taimel omastada toitaineid või kaitsta end haiguste eest.

Kooselu eksosümbiootilise organismiga võib olla kas kasulik, kahjulik või neutraalne mõlemale osapoolele. Tihti saavad mõlemad organismid mingisugust kasu, näiteks kaitset või toitaineid. Mõnikord aga võib eksosümbiootiline organism olla parasiitne, kahjustades peremeesorganismi, kuigi ta ei tungi sügavale kudedesse. Mõned eksosümbiootilised suhted on ka täiesti neutraalsed, kus ükski osapool otsest kasu ega kahju ei saa.