diferentsiaalkäigukastides

Diferentsiaalkäigukastid, tuntud ka kui diferentsiaalid, on hammasratastest koosnevad mehhanismid, mis võimaldavad kahel või enamal võllil pöörata erinevate kiirustega, säilitades samal ajal ühenduse. Need on olulised autode ja muude ratastega sõidukite veoajamites, kus pöörded peavad olema erinevad, eriti kurvides.

Põhiline diferentsiaali ülesanne on jaotada veojõudu rataste vahel. Kui sõiduk pöörab, läbib välimine ratas pikema tee kui sisemine ratas. Ilma diferentsiaalita hakkaksid rattad libisema, mis põhjustaks rehvide kiiret kulumist ja halvendaks sõiduki juhitavust. Diferentsiaal võimaldab välimisel rattal pöörata kiiremini, neelates seeläbi kiiruste erinevuse.

Lihtsaim ja kõige levinum tüüp on avatud diferentsiaal. See on tuntud oma lihtsuse ja odavuse poolest, kuid sellel on ka puudusi. Kui üks ratas kaotab pidamise (nt libedal pinnal), võib kogu veojõud suunduda sellele rattale, mistõttu sõiduk võib seiskuda. Selle probleemi lahendamiseks kasutatakse sageli piiratud libisemisega diferentse (LSD) või lukustuvaid diferentse, mis suudavad jagada pöördemomenti rataste vahel ühtlasemalt, parandades haarduvust rasketes tingimustes.

Tänapäevastes sõidukites võib kohata ka täpsemaid diferentsiaalitüüpe, nagu aktiivsed või elektrooniliselt juhitavad diferentsiaalid, mis suudavad sõiduoludele reageerides pöördemomenti rataste vahel veelgi dünaamilisemalt reguleerida, parandades nii sõiduohutust kui ka dünaamikat. Diferentsiaali konstruktsioon on tihedalt seotud veoajami tüübiga (esivedu, tagavedu, nelivedu).