Ympäristölaitoksia

Ympäristölaitoksia ovat laitoksia, jotka on suunniteltu ja rakennettu ympäristönsuojelua varten. Ne voivat olla osa laajempia teollisuusprosesseja tai itsenäisiä yksiköitä, joiden päätehtävänä on käsitellä ja puhdistaa erilaisia ympäristöön vaikuttavia aineita. Tällaisia laitoksia tarvitaan usein teollisuuden, energiantuotannon ja yhdyskuntien toiminnassa syntyvien jätteiden ja päästöjen hallintaan.

Keskeisiä ympäristölaitoksia ovat esimerkiksi jätevedenpuhdistamot, jotka poistavat epäpuhtauksia ja haitallisia aineita yhdyskuntien ja teollisuuden tuottamasta vedestä ennen sen laskemista luonnonvesiin. Teollisuudessa käytetään savukaasujen puhdistimia, jotka vähentävät ilmaan pääseviä haitallisia kaasuja ja partikkeleita, kuten rikki- ja typpiyhdisteitä sekä pienhiukkasia.

Muita esimerkkejä ovat jätteenpolttolaitokset, jotka tuottavat energiaa jätteestä samalla kun ne pienentävät jätteen määrää ja mahdollisesti sterilisoivat sen. Tällaisiin laitoksiin liittyy usein edistyksellisiä savukaasujen puhdistusjärjestelmiä. Myös kaatopaikat voidaan nähdä eräänlaisina ympäristölaitoksina, joskin niiden toiminta keskittyy jätteen turvalliseen eristämiseen maaperästä ja pohjavedestä. Kaatopaikkoihin liittyy usein kaasunkeräys- ja suotovesien käsittelyjärjestelmiä.

Ympäristölaitosten suunnittelussa ja käytössä otetaan huomioon lainsäädännölliset vaatimukset ja parhaat käytettävissä olevat tekniikat (BAT) päästöjen minimoimiseksi ja ympäristövaikutusten vähentämiseksi. Teknologian kehittyessä myös ympäristölaitoksista tulee tehokkaampia ja niiden ympäristöystävällisyys paranee jatkuvasti.