Yläluokilla

Yläluokilla on suomen kielen adessiivinen monikko, joka syntyy sanasta yläluokka. Se tarkoittaa 'yläluokan ryhmiä' tai 'yläluokassa/yläluokilla' käytettyä paikkaa tai yhteisöä. Yläluokka puolestaan viittaa yhteiskunnalliseen kerrokseen, jota leimaa korkea tulotaso, korkeakoulutus ja arvoltaan sekä ammatillinen asema. Yläluokka ei ole yksiselitteinen, vaan määritelmä ja rajat vaihtelevat riippuen maan taloudellisista oloista, tutkimuslähteestä ja ajankohdasta.

Sosiologisessa ja yhteiskunta-analyyttisessä käytössä yläluokka käsitetään usein väestön pienimpänä, mutta vaikutusvaltaisimpana ryhmänä. Sen jäsenet voivat omistaa suuria määriä pääomaa tai varallisuutta, harjoittaa ammatti- tai johtotehtäviä sekä hyödyntää sosiaalisia verkostoja. Virallisissa tilastoissa ja tutkimuksissa termiä käytetään eri kriteereillä: tulotaso, koulutus, ammatti ja omaisuus muodostavat usein monimutkaisen kokonaisuuden. Kansallisesti ja ajasta riippuen määritelmät vaihtelevat, mikä heijastuu myös keskustelun painotuksissa.

Kielessä yläluokilla esiintyminen viittaa yleensä siihen, että tarkastellaan tätä ryhmää paikkana, jossa tapahtuu tai jonka vaikutus koetaan. Esimerkkejä ilmenevistä käyttötapauksista: “Yläluokilla on usein suuremmat mahdollisuudet koulutukseen ja terveydenhuoltoon” tai “Keskustelu keskittyy yläluokkien vaikutusmahdollisuuksiin politiikassa.” Termiä käytetään sekä tilastollisessa että journalistisessa kontekstissa, ja sen merkitys on usein kiistanalainen, kun puhutaan luokkien välisestä tasa-arvosta ja liikkuvuudesta.

Lisäksi see also -tyyppiset viittaukset voisivat olla keskiluokka ja työläisluokka, sekä luokkakeskustelun yleinen konteksti.