Yliäänimatkustajaliikenteen

Yliäänimatkustajaliikenne viittaa lentoliikenteeseen, jossa lentokoneet matkustavat yli ääntä nopeammin, eli yli Mach 1. Tämä nopeus mahdollistaa huomattavasti lyhyemmät matka-ajat Atlantin yli ja muilla pitkillä reiteillä verrattuna nykyisiin aliäänikoneisiin. Ainoa kaupallinen yliäänikone, Concorde, oli toiminnassa vuosina 1976-2003. Se pystyi lentämään noin kaksi kertaa äänen nopeudella, mahdollistaen matkan Lontoosta New Yorkiin noin kolmessa ja puolessa tunnissa.

Concorden operointi oli kuitenkin erittäin kallista polttoaineenkulutuksen, huollon ja melutason vuoksi. Lentokenttien ympäristössä syntyvä yliäänipamaus aiheutti myös merkittäviä rajoituksia sen lennoille, ja monet maat kielsivät sen lentämisen yliääninopeudella maa-alueidensa yllä. Lopulta Concorden liiketoiminta ei ollut enää taloudellisesti kannattavaa, ja se poistettiin käytöstä.

Nykyään useat yritykset kehittävät uusia yliäänikoneita matkustajakäyttöön. Tavoitteena on ratkaista aiemmat ongelmat, kuten polttoainetehokkuuden parantaminen ja yliäänipamauksen vaimentaminen, jotta yliäänimatkustajaliikenteestä voisi tulla jälleen elinkelpoinen vaihtoehto tulevaisuudessa. Uusien teknologioiden odotetaan mahdollistavan lentämisen ilman maanpäällistä pamahdusta, mikä voisi avata yliäänikoneiden käytön laajemmalle.