Virasto
Virasto on julkisen hallinnon hallintoyksikkö, joka vastaa tietyn politiikan alueen toimeenpanosta, säädösten täytäntöönpanosta sekä julkisten palvelujen tuottamisesta. Virastot voivat olla itsenäisiä tai ministeriöiden alaisia yksiköitä. Niillä on usein omat toimielimet, päätöksentekoprosessit ja talousarvio, ja ne toimivat lainsäädäntöön perustuvien tehtävien puitteissa. Toiminnan painopiste riippuu viraston tehtävästä: osa vastaa palveluiden tarjoamisesta ja hallinnollisesta tukitoiminnasta, kuten rekisteröinneistä ja valvonnasta, toinen vastaa säädösten täytäntöönpanosta sekä tilastoinnista ja tutkimuksesta.
Rahoitus ja hallinnointi voivat olla riippuvaisia ministeriöistä tai itsenäisiä, mutta virastot noudattavat hallinnon periaatteita kuten läpinäkyvyyttä,
Esimerkkejä virastotyypeistä ovat rekisteri-, valvonta- ja tilastovirastot sekä tutkimus- ja kehittämiseen keskittyvät virastot. Kunnissa voidaan puhua