Varjoalueet

Varjoalueet on termi, jota käytetään kuvaamaan alueita, joihin ei pääse suoraa auringonvaloa, koska niiden edessä olevat esteet, kuten rakennukset, mäet tai tiheä puusto, peittävät auringon. Varjoalueet ovat useimmiten dynaamisia: niiden laajuus ja sijainti voivat muuttua vuorokauden aikojen ja vuodenaikojen mukaan, kun auringon korkeus ja suunta vaihtelevat.

Varjoalueiden syntyyn vaikuttavat tekijät ja mittakaava vaihtelevat kontekstin mukaan. Kaupunkirakentamisessa suuria varjoalueita muodostavat usein korkeat rakennukset ja jyrkät kadut, mikä vaikuttaa päivänvalon jakautumiseen julkisilla alueilla ja asuinalueilla. Luontoalueilla varjoalueet syntyvät puuston, kallioiden tai muun maastomuodon aiheuttamasta varjostuksesta, mikä luo mikroilmastoja, joissa lämpötila ja kosteus voivat poiketa avoimesta ympäristöstä.

Käytännön merkitys vaihtelee käyttötarkoituksen mukaan. Kaupunkisuunnittelussa varjoalueiden kartoituksella pyritään varmistamaan riittävä päivänvalo asuin- ja julkisiin tiloihin sekä hallitsemaan lämpökuormaa. Sähkö- ja uusiutuvan energian suunnittelussa varjojen huomioon ottaminen on tärkeää, sillä varjostus vaikuttaa aurinkosähköjärjestelmien tuotantoon. Ekologisessa ja maatalousympäristössä varjoalueet voivat vaikuttaa kasvien valon saantiin ja eliöstön muodostumiseen.

Varjoalueita voidaan mallintaa ja mitata GIS-, LiDAR- tai aurinko-asemamallinnuksella, jolloin voidaan arvioida valonjakautumaa ajallisesti ja paikallisesti.