Valintalaitteita

Valintalaitteita ovat laitteet, joiden tarkoituksena on valita yksi tai useampi vaihtoehto useiden saatavilla olevien syötteiden, reittien tai toimenpiteiden joukosta. Niitä käytetään ohjaus- ja mittausjärjestelmissä, joissa signaalit tai toiminnot on ohjattava oikeaan kohteeseen tai tilaan.

Lajit voidaan jakaa manuaalisiin ja automaattisiin ratkaisuisiin. Manuaaliset valintalaitteet sisältävät kytkimet, nappikytkimet ja valintapaneelit, joilla käyttäjä määrittää reitit tai tilat. Elektroniset ja ohjelmalliset ratkaisut valitsevat syötteet joko logiikan tai ohjelman perusteella; tyypillisiä esimerkkejä ovat releisiin perustuvat valintaverkot ja ohjelmallisesti ohjatut valinnat.

Toimintaperiaate perustuu siihen, että jokin mekanismi, sähköinen tai ohjelmallinen, ohjaa signaalin tai tulon oikealle reitille tai tilalle. Käytännössä valintalaitteita käytetään etenkin teollisuusautomaation ohjausjärjestelmissä, laboratoriolaitteistossa, mittaus- ja testausputkissa sekä tietoliikenteen reitityksessä.

Edut ovat joustavuus, reitityksen nopea muokkaaminen ilman suuria rakenteellisia muutoksia sekä skaalautuvuus, mutta niihin liittyy myös riskit, kuten liitosten kuluminen, kontaktivikat ja häiriöt, sekä ympäristövaatimukset, jotka voivat rajoittaa suorituskykyä. Kun valitaan valintalaitteita, otetaan huomioon järjestelmän nopeus, luotettavuus ja käyttöolosuhteet. Keskeisiä käsitteitä ovat kytkimet, releet ja ohjelmallisesti tai mekaanisesti ohjatut valinnan ratkaisut.