Ultraäänitransducer

Ultraäänitransducer on laite, joka muuntaa sähköistä energiaa ultraääniaalloiksi ja päinvastoin. Sitä käytetään laajalti monissa sovelluksissa, kuten lääketieteellisessä kuvantamisessa, teollisessa tarkastuksessa ja kaikuluotauksessa. Transducerin ydinosa on yleensä pietsosähköinen materiaali, joka deformoituu sähköisen kentän vaikutuksesta, mikä saa aikaan ääniaaltoja. Kun ultraääniaallot osuvat kohteeseen ja heijastuvat takaisin, ne saavat pietsosähköisen materiaalin värähtelemään, mikä puolestaan tuottaa sähköisen signaalin. Tätä signaalia voidaan sitten käsitellä ja analysoida.

Lääketieteellisessä kuvantamisessa ultraäänitransducereita käytetään luomaan kuvia kehon sisäisistä rakenteista. Ne voivat havaita esimerkiksi sikiön kasvua, tarkastella elinten kuntoa tai etsiä kasvaimia. Teollisessa tarkastuksessa niitä käytetään materiaalien vikojen, kuten halkeamien tai huokosten, havaitsemiseen ilman, että kohdetta tarvitsee purkaa. Kaikuluotauksessa, kuten veneiden kaikuluotaimissa, transducerit lähettävät äänipulsseja veden alle ja mittaavat niiden paluuaikaa määrittääkseen veden syvyyden tai löytääkseen vedenalaisia esineitä. Transducerin taajuus vaikuttaa sen kykyyn läpäistä materiaalia ja havaita pieniä yksityiskohtia. Korkeammat taajuudet tarjoavat paremman resoluution, mutta heikomman tunkeutumissyvyyden.