UTF8tiedostoissa

UTF8tiedostoissa tarkoitetaan tiedostoja, joiden sisältö on koodattu UTF-8-merkistöllä. UTF-8 on Unicode-merkistöjen muuttuvapituinen koodaus, jossa kunkin merkin esitys vaihtelee yhdestä neljään tavua. Ensimmäiset 128 merkkiä vastaa ASCII-taulukkoa, joten UTF-8 on ASCII-yhteensopiva ja laajasti tuettu eri alustoilla ja ohjelmistoissa.

Tiedostojen käytössä UTF-8:n suurin etu on kattavuus: kaikki Unicode-merkit voidaan edustaa samalla koodauksella, ja koodaus ei riipu järjestelmän endiannessista. Lisäksi UTF-8 säilyttää vanhojen ASCII-tiedostojen kanssa yhteensopivuuden, mikä helpottaa olemassa olevien tiedostojen uudelleenkäyttöä ja siirtämistä järjestelmien välillä.

Tiedoston alussa voi esiintyä Byte Order Mark (BOM). UTF-8:n BOM on 0xEF, 0xBB, 0xBF. BOM on vapaaehtoinen, mutta sen läsnäolo voi joissakin ohjelmistoissa aiheuttaa ongelmia, esimerkiksi tulkittaessa tiedostoa väärin ilman erillistä encodoinnin tarkistusta. Monet työkalut osaavat käsitellä BOMin oikein, mutta se voi aiheuttaa ongelmia vanhemmissa tai rajallisissa ympäristöissä.

Haasteita ovat väärin tai puutteellisesti ilmoitettu koodaus sekä mojibake eli virheellisesti tulkitut merkit, kun tiedosto avataan väärällä merkkijonosta. Siksi on tärkeää varmistaa yhdenmukainen UTF-8-koodaus koko järjestelmässä: lähdetiedostot, tietokannat, API-rajapinnat ja käyttöliittymät tulisi käsitellä UTF-8:nä. JSON, XML ja HTML sekä monissa ohjelmointikielissä UTF-8 on yleisesti suositeltu peruskoodaus.