Tärkkelysmolekyyliin

Tärkkelysmolekyyliin viittaa tärkkelyksen rakenteelliseen yksikköön. Tärkkelys on luonnossa esiintyvä hiilihydraatti, joka toimii kasvien tärkeimpänä varastopolysakkaridina. Se koostuu kahdesta päätyypistä glukoosiyksiköitä, amyloosista ja amylopektiinistä.

Amyloosi on lineaarinen polymeeri, joka muodostuu glukoosiyksiköistä alfa-1,4-glykosidisidoksilla. Tämä lineaarisuus antaa amyloosin muodostaa kierteisiä rakenteita. Amylopektiini puolestaan on haarautunut polymeeri, jossa glukoosiyksiköt ovat sidoksissa toisiinsa sekä alfa-1,4- että alfa-1,6-glykosidisidoksilla. Alfa-1,6-sidokset aiheuttavat haarautumispisteitä.

Tärkkelysmolekyylien koko ja rakenne vaihtelevat lähteestä riippuen. Esimerkiksi perunan tärkkelys eroaa vehnän tärkkelyksestä rakenteeltaan ja ominaisuuksiltaan. Tärkkelys on ihmisravinnossa tärkeä energianlähde, ja sitä käytetään myös laajasti teollisuudessa sakeuttamisaineena, sideaineena ja täyteaineena monissa tuotteissa paperista ja tekstiileistä lääkkeisiin. Sen hajoaminen ruoansulatuskanavassa tuottaa glukoosia, joka vapautuu vähitellen elimistöön.