Tieteenaloja

Tieteenala on tieteellisen tutkimuksen osa-alue, joka keskittyy tiettyyn ilmiöön, aineeseen tai prosessiin. Tieteenalat ohjaavat tutkimuksen suuntaa, koulutusta ja julkaisutoimintaa sekä antavat viitekehyksen, jonka puitteissa tutkijat vertailevat, yhdistävät ja kehittävät uutta tietoa. Tieteenalat voivat olla osittain päällekkäisiä ja niihin liittyy usein sekä teoreettinen että soveltava tutkimus.

Luonnontieteet käsittävät tutkimuksen luonnonilmiöistä ja aineesta; niihin kuuluvat muun muassa fysiikka, kemia, biologia, geologia, tähtitiede ja meteorologia sekä ympäristötieteet. Yhteiskuntatieteet tutkivat ihmisyhteisöjä ja yhteiskunnallisia rakenteita, ja niihin kuuluvat sosiologia, psykologia, antropologia, taloustiede sekä politiikantutkimus. Formaaleihin tieteisiin kuuluvat matematiikka, tilastotiede, logiikka sekä informaatiotekniikka ja tietojenkäsittelytiede. Soveltavat tieteet puolestaan suunnittelevat ja kehittävät käytännön sovelluksia, kuten lääketiede, tekniset alat, maatalous, ympäristötekniikka, materiaalitutkimus sekä informaatiotekniikka ja tietojenkäsittelytiede.

Rajat tieteenalojen välillä ovat joustavia, ja uusia aloja syntyy usein rajapinnoilta kuten kognitiotiede, data science, bioinformatiikka sekä ympäristötieteet. Tieteenalat muodostavat yliopistojen ja tutkimuslaitosten opetuksellisen ja tutkimuksellisen rungon, vaikuttavat rahoitukseen sekä tieteelliseen julkaisemiseen ja yhteiskunnalliseen vuorovaikutukseen.