Termotuumasünteesireaktsioon

Termotuumasünteesireaktsioon viitab tuumasünteesiprotsessile, mis vajab käivitamiseks ja säilitamiseks väga kõrgeid temperatuure. Sellistes tingimustes omandavad aatomituumad piisavalt energiat, et ületada vastastikune elektriline tõukumine ja sulanduda kokku, moodustades raskemaid tuumi. Selle protsessi käigus vabaneb suur hulk energiat vastavalt Einstein'i kuulsa valemi E=mc² järgi, kus väike kogus massi muundub energiaks. Termotuumasüntees on päikeses ja teistes tähtedes toimuva energiatootmise peamine allikas. Maapealsete termotuumasünteesireaktsioonide saavutamine on keeruline tehnoloogiline väljakutse, kuna temperatuurid peavad ulatuma kümnetesse miljonitesse kraadidesse Celsiuse või Kelvini järgi. Selleks, et tuumad ei puutuks kokku reaktori seintega, hoitakse kuum plasma magnetväljade abil. Termotuumasünteesi peamine eesmärk energiatootmise seisukohalt on pakkuda puhast ja peaaegu ammendamatut energiaallikat, kuna selle kütuseks kasutatavad elemendid, nagu vesiniku isotoobid deuteerium ja triitium, on laialdaselt kättesaadavad ja protsessi kõrvalproduktid on suhteliselt vähe radioaktiivsed võrreldes traditsioonilise tuumalõhustumise toodetega.