Többértelmség

Többértelműség (polysemy) a nyelvészetben olyan jelenség, hogy egy adott lexéma vagy kifejezés több egymással összefüggő jelentéssel bír. Ezek a jelentések a közös magból indulnak ki, és gyakran szemantikai kiterjesedéseken keresztül alakulnak ki. A polysemiát megkülönböztetjük a homonímiától, ahol azonos formájú szavak teljesen független jelentéseket látnak el, és nincs olyan szemantikai rokonítás, amely a két jelentést összekötné.

A polysema fő típusai közé tartozik a szemantikai bővülés, amikor a szó értelme különböző kontextusokban módosul vagy árnyalódik. A folyamatok jelentős részét metafora és metonímia teszik ki, illetve a funkcionális vagy szituatív használat, amely a szó viselkedését a beszédhelyzethez igazítja. Ezen túl a szemantikai sűrűség és a kontextus segíti a jelentések közötti kapcsolatok feltárását.

A polysemy vizsgálatát olyan megközelítések jellemzik, amelyek a jelentések közötti kapcsolatok szerint rendezik a lexikon szerkezetét és a nyelvi feldolgozást. A gyakorlati nyelvészeti munka—szótárak, lemmatizálás, természetes nyelvfeldolgozás—érdekében fontos, hogy a különböző jelentéseket disambiguálni lehessen a szövegkörnyezet alapján.

Példa a magyar nyelvből: a kör szó jelentései közé tartozik a geometriai kör, a társas kör (baráti kör), valamint a kör mint terület vagy körzet fogalma; ezek között látható a szemantikai rokonság és a közös szemantikai mag.