Szárnyasok

Szárnyasok (Aves) a gerincesek osztálya. Fő jellemzőik a tollazat, a melegvérűség és a tojásrakó életmód. A testfelépítés általában a repüléshez igazodik: üreges csontváz, fejlett mellizomzat és a fogak nélküli csőrszerű szája. A legtöbb faj repülésre képes, de előfordulnak repülésképtelen csoportok is, például struccok és emúrok.

Elterjedés és sokféleség: a szárnyasok a Föld minden kontinensén élnek, a sivatagoktól a tundrákig és a sarkvidékekig. Jelenleg mintegy 10 000 faj él közöttünk. Táplálkozásuk széles skálát ölel fel: rovarok, magvak, gyümölcsök és más kisebb állati részek.

Szaporodás és fejlődés: a madarak tojásrakó állatok; a megtermékenyítés belső, a tojáshéj kemény, és a fészekben történik. A kikelő kölykök tollasodóak, és gyakran rövid ideig gondozásra szorulnak, mielőtt önállóvá válnak.

Rendszertan és evolúció: a szárnyasok a theropoda dinoszauruszokból származnak. A modern madarak két fő csoportba sorolhatók: Paleognathae és Neognathae, amelyek közé tartozó fajok evolúciója tovább finomodik a genetikai utak révén.

Emberi kapcsolatok és védelem: számos szárnyas faj gazdasági és kulturális jelentőséggel bír, például a csirke, a kacsa és a pulyka. Ugyanakkor vadon élő madarak élőhely- és populációmegőrzése fontos környezeti kérdés.