Suurlähetystöverkosto

Suurlähetystöverkosto viittaa valtion ulkosuhteiden hoitamiseen ja edustamiseen ulkomailla. Se koostuu suurlähetystöistä, konsulaateista ja pysyvistä edustustoista, jotka sijaitsevat toisissa valtioissa. Suurlähetystöt ovat valtion korkeinta edustustoa vieraassa maassa, ja niitä johtaa suurlähettiläs. Niiden tehtäviin kuuluu yleensä diplomaattisten suhteiden ylläpito, maiden välisten sopimusten edistäminen, kansalaisten palvelu ja kaupallisten sekä kulttuuristen suhteiden edistäminen.

Konsulaatit ovat toissijaisia edustustoja, jotka keskittyvät usein enemmän käytännön palveluihin kansalaisille, kuten passien myöntämiseen, notaarin palveluihin ja oikeudellisen avun tarjoamiseen. Pysyvät edustustot ovat yleensä erikoistuneet toimimaan kansainvälisissä järjestöissä, kuten Yhdistyneissä Kansakunnissa tai Euroopan unionissa, edustaen valtiotaan näissä monenvälisissä foorumeissa.

Kunkin maan suurlähetystöverkoston koko ja laajuus riippuvat sen ulkopolitiikasta, kansainvälisistä sitoumuksista ja resursseista. Verkoston tehokas toiminta on keskeistä maan kansainvälisten etujen ajamisessa, tiedonvaihdossa ja yhteistyön syventämisessä muiden valtioiden ja organisaatioiden kanssa. Se muodostaa tärkeän osan maan ulkopolitiikan välineistöä.