Suojakaasua

Suojakaasulla tarkoitetaan kaasua, jota käytetään hitsauksessa suojaamaan hitsausalue hapelta, kosteudelta sekä muilta ilman epäpuhtauksilta. Kaasu muodostaa hitsausalueen ympärille suojakaasukehäksen, joka estää hapettumisen, kosteuden pääsyn sulatettuun metalliin ja typen liukenemisen, mikä parantaa hitsin laatua ja lujuutta.

Yleisimmät suojakaasut ovat argon (Ar), hiilidioksidi (CO2) sekä niiden seokset. Argon on inertti kaasu, jota käytetään erityisesti TIG-hitsauksessa ruostumattomien ja muiden terästen kanssa. CO2:ta käytetään yleisesti MIG/MAG-hitsauksessa hiiliterästen kanssa sekä halvemmissa sovelluksissa. Seokset, kuten Ar-CO2 (esim. 75/25 tai 82/18), antavat erilaisia arc-ominaisuuksia ja penetraatiota, ja ne valitaan materiaalin sekä prosessin mukaan. Heliumia käytetään joissain tapauksissa suurissa hitsauksissa ja alumiinien kanssa, joissa tarvitaan korkeaa lämpötilankestoa ja arc-stabiutta.

Valinta riippuu prosessista (TIG, MIG/MAG), materiaalista ja paksuudesta sekä toivotusta hitsausominaisuudesta, kuten arc-stabiilisuudesta ja penetraatiosta. Puhtausvaatimukset ovat usein 99,9 prosenttia tai paremmat, ja kaasun virtausta säädetään sovelluksen mukaan (tyypillisesti noin 5–30 L/min).

Turvallisuus ja käsittely: kaasusäiliöt ja regulatorit on kiinnitettävä ja varastoitava oikein. CO2 ja joidenkin seosten annostelu voi aiheuttaa asfyksiariskin, joten tilat on oltava hyvin ilmastoituja ja asianmukainen ilmanvaihto sekä suojavarusteet on käytettävä. Kaasujen käyttöä varten on suoritettava koulutus ja noudatettava käyttöohjeita.