Sternentstehungsgebieten

Sternentstehungsgebiete (auch Sternbildungsgebiete) sind Regionen in Galaxien, in denen Gas und Staub unter dem Einfluss gravitativer Kräfte kollabieren und neue Sterne bilden. Sie befinden sich vorwiegend in Molekülwolken, insbesondere in großen Molekülwolken (GMCs), die kalte, dichte Materie enthalten. Viele dieser Gebiete gehören zu Sternentstehungskomplexen und weisen eine Mischung aus Protostellaraktivität sowie jungen Sternen auf. In vielen Bereichen ionisiert ein oder mehrere junge, massereiche Sterne das umliegende Gas, wodurch H II-Regionen entstehen.

Physikalische Grundlagen: Die Voraussetzungen sind kühle, dichte Materie (Temperaturen von etwa 10–20 K). Turbulenz, magnetische Felder und äußere Druckimpulse beeinflussen den Kollaps. Die Jeans‑Instabilität markiert die Bedingung, unter der eine Gaswolke gravitativen Kollaps erfährt. Aus dichten Kernbereichen bilden sich Protosterne, die sich zu T‑Tauri‑ und anderen jungen Sternen entwickeln. Massive Sterne erzeugen starke Rückkopplung (Ionisation, Stellarwind, ggf. Supernovae), maßgeblich für die weitere Struktur der Region. Beobachtet wird dies in Infrarot- und Submillimeterwellen (Staubemission, Moleküllinien wie CO) sowie in Optik bei weniger stark verschmutzten Teilen.

Beispiele: In der Milchstraße befinden sich Sternentstehungsgebiete wie das Orion-Molekülwolkengebiet inklusive der Orion-Sternhaufen, der Taurus‑Komplex, der Carina‑Nebel, der Rho‑Ophiuchi‑Wolkenkomplex und der Eagle‑Nebula (M16). Außerhalb der Milchstraße sind 30 Doradus im Large Magellanic Cloud und ähnliche Regionen bekannt. Die Größen reichen von wenigen Lichtjahren bis zu Hunderten von Lichtjahren; innerhalb dieser Gebiete entwickeln sich aus dichten Kernen Protosterne.