Silikageelejä

Silikageeli on yleinen kuivausaine, jota käytetään kosteuden imemiseen ja estämään esineiden pilaantumista tai vaurioitumista. Se on muodoltaan amorfinen piioksidi, joka on valmistettu natriumsilikaatista happo­käsittelyn avulla. Silikageeli on huokoisesta rakenteeltaan, mikä antaa sille suuren pinta-alan ja kyvyn sitoa vettä.

Tyypillisesti silikageeliä myydään pienissä pusseissa, joita löytyy usein uusien tuotteiden, kuten kenkien, laukkujen tai elektroniikan pakkauksista. Nämä pussit on tarkoitettu suojaamaan tuotetta kosteudelta kuljetuksen ja varastoinnin aikana. Silikageeli ei ole myrkyllistä, mutta sitä ei pidä niellä, etenkään lasten ja lemmikkien läheisyydessä.

Silikageelin voi tunnistaa sen tyypillisestä rakeisesta tai helmimäisestä ulkonäöstä. Sitä on saatavilla myös värjättynä, jolloin se voi muuttaa väriä kosteuden imeytyessä, esimerkiksi sinisestä vaaleanpunaiseksi tai oranssista vihreäksi. Tämä värinmuutos indikoi, milloin geeli on kyllästynyt kosteudesta ja menettänyt kuivauskykynsä.

Käytetty silikageeli voidaan usein regeneroida lämmittämällä sitä uunissa tai mikroaaltouunissa, jolloin sidottu kosteus haihtuu. Regeneroitu silikageeli voidaan sitten käyttää uudelleen kuivausaineena. Silikageeliä käytetään monissa teollisissa sovelluksissa, kuten lääketeollisuudessa, elintarvikepakkauksissa ja elektroniikan valmistuksessa, mutta sen yleisin käyttökohde on kuluttajatuotteiden suojaaminen.