Seskviterpeenejä

Seskviterpeenejä ovat isoprenoidien luokkaan kuuluvia orgaanisia yhdisteitä, jotka koostuvat kolmesta isopreeniyksiköstä ja joilla on 15 hiiliatomia. Ne ovat yleisiä kasvien sekundaarisia aineenvaihduntatuotteita, ja niitä löytyy monista eri kasvilajeista. Seskviterpeeneillä on laaja kirjo biologisia toimintoja, ja niillä on merkitystä kasvien puolustuksessa tuholaisia ja taudinaiheuttajia vastaan. Ne voivat toimia myös kasvien kasvua ja kehitystä säätelevinä hormoneina.

Kemiallisesti seskviterpeenit ovat monimuotoinen ryhmä, ja niiden rakenne voi vaihdella huomattavasti. Yleisimpiä seskviterpeenien runkoja ovat esimerkiksi karyofylleeni, germakreeni, farneseeni ja bisaboleeni. Nämä perusrakenteet voivat edelleen muokkautua erilaisiksi johdannaisiksi hapettumisen, syklisaation tai muiden reaktioiden seurauksena. Monet seskviterpeenit ovat haihtuvia yhdisteitä, ja ne osallistuvat kasvien tuoksuihin ja aromeihin. Esimerkiksi monien eteeristen öljyjen keskeisiä komponentteja ovat juuri seskviterpeenit.

Ihmisille seskviterpeeneillä on useita sovelluksia. Niitä käytetään laajalti hajuste- ja makuaineteollisuudessa tuotteiden, kuten hajuvesien, kosmetiikan ja elintarvikkeiden, aromeina. Lisäksi joillakin seskviterpeeneillä on osoitettu olevan farmaseuttisia ominaisuuksia, kuten tulehdusta ehkäiseviä, antimikrobisia tai antioksidanttisia vaikutuksia. Esimerkiksi kamomillassa esiintyvä bisabololi on tunnettu rauhoittavista ja ihoa hoitavista ominaisuuksistaan. Seskviterpeenien tutkimus jatkuu aktiivisesti uusien käyttökohteiden löytämiseksi niin luonnonkosmetiikassa, lääketieteessä kuin maataloudessakin.