Rangaistuslainsäädäntö

Rangaistuslainsäädäntö viittaa lakeihin, jotka määrittelevät rikoksina pidettävät teot ja niistä seuraavat rangaistukset. Se on keskeinen osa oikeusjärjestelmää, jonka tavoitteena on ylläpitää yleistä järjestystä, suojella kansalaisia ja edistää yhteiskuntarauhaa. Rangaistuslainsäädäntö käsittää sekä teonkuvaukset, eli sen, mikä katsotaan rikoksiksi, että seuraamukset, eli millaisia rangaistuksia rikoksista voidaan määrätä.

Rangaistukset voivat vaihdella lievistä, kuten sakot, aina vakaviin, kuten vankeus. Rangaistusjärjestelmän tarkoituksena on usein myös ehkäistä rikollisuutta, sekä yksilöllisesti (estämällä rikoksentekijää tekemästä uusia rikoksia) että yleisesti (toimimalla pelotteena muille potentiaalisille rikoksentekijöille). Lisäksi rangaistuksilla pyritään usein rikoksen uhrin aseman parantamiseen ja yhteiskunnallisen tasapainon palauttamiseen.

Rangaistuslainsäädäntö on jatkuvasti kehittyvä alue, johon vaikuttavat yhteiskunnalliset muutokset, uudet ilmiöt ja muuttuneet käsitykset oikeudenmukaisuudesta. Laeissa pyritään usein tasapainottelemaan eri intressien, kuten yksilönvapauden, turvallisuuden ja oikeudenmukaisuuden välillä. Rangaistusten määräämisessä otetaan yleensä huomioon rikoksen vakavuus, tekijän syyllisyys ja mahdolliset lieventävät tai pahentavat seikat.